13 mei 2016 - Wiel Peerlings
Het ene hoortoestel is het andere niet. En de ene hoorspecialist is de andere niet. De verschillen in hoortoestellen zijn misschien wel even groot als die tussen audiciens.
Ik heb het dus over apparaten én over mensen. Apparaten met technische en high technische mogelijkheden. En mensen, hulpverleners op het gebied van hoorproblemen. Dat is technische en menselijke deskundigheid die ik graag gebruik om mijn gehoor op niveau te houden.
Wat is het gehoororgaan toch een fantastisch instrument om geluid waar te nemen, zelfs om te verstaan wat iemand of iets zegt of ook niet zegt, of dat nu een mens is, een dier, wind, donder, regen, hagel of muziekinstrumenten. We kunnen verschil horen tussen iets dreigends en iets aantrekkelijks, iets wat angst aanjaagt, dwingt of uitnodigt. Mijn oren ‘horen’ meer dan alleen maar geluid. Daarom ook dat gehoorverlies ingrijpender is dan alleen geluidsvermindering, ook mijn interpretatie van geluiden wordt ingeperkt. De boodschap achter of in het geluid wordt moeilijker te ‘verstaan’. Ons lichaam schakelt daarom dan ook (min of meer onbewust) andere bronnen in: door lip te ‘lezen’ en expressies te ‘zien’ compenseer ik het gehoorverlies enigszins.
Ik gebruik al zo’n 20 jaar hoorapparaten in beide oren. De waardering voor mijn gehoor is in die tijd alleen maar toegenomen. Wonderlijk die oren! Er is in al die jaren veel verbeterd in de hoortechniek. Ik ben toe aan mijn vierde hoortoestellen. Ik experimenteer nu met Widex 440-hoortoestellen. Dat is verschil ervaren en onderzoeken. Ik hoor de nieuwere toestellen veel genuanceerder waarnemen. Ze kunnen veel gerichter waarnemen, ‘luisteren’. Hinderlijke bijgeluiden kunnen afgezwakt worden ten gunste van wat ik echt wil horen. Ik verwonder me over de verfijning van de waarneming in de nieuwere toestellen, zoals windruisonderdrukking, gerichtheid op voor, achter, links of rechts, focus (!) op muziek of op stemmen. Ook het aftasten van de ruimte waarin ik me bevind (of beter: waarin mijn toestellen zich bevinden), is een grote verbetering ten opzichte van mijn laatste toestellen. De geluiden in de auto, in een grotere ruimte, in het bos, op de fiets, voor de tv worden aangepast aan, afgestemd op mijn gehoor, zodat ik niet alles even luid hoef te horen wat de microfoontjes waarnemen.
De nieuwe toestellen zijn in de loop van de jaren minstens de helft kleiner geworden, onder andere mogelijk gemaakt door een bij te leveren externe afstandsbediening ter grootte van 4 x 5cm. Veel mensen willen hun hoortoestellen zoveel mogelijk verbergen achter of in het oor. Voor mij als senior is dat niet meer zo belangrijk, integendeel, ik vind het een bijkomend voordeel, als mijn gesprekspartner kan zien dat ik gehoorgestoord ben, dan hoef ik daar niet apart aandacht voor te vragen.
Om van de kwaliteit van deze nieuwe toestellen te kunnen genieten moet je wel even in je geldbuidel tasten. Ik heb weinig verstand van prijzen, onderzoekskosten, marktwerking en dergelijke. Ook kan ik de verzekeringswereld maar moeilijk of soms helemaal niet volgen. Hoeveel geld gaat er in strijkstokken zitten, waardoor ik de violen niet meer zuiver kan horen en waarderen? Om nog maar te zwijgen van de verleidende en misleidende reclamespots: ook een 2e hoortoestel gratis!! Dat KANNIEWAARZIJN. Met een beetje extra geluk krijg je er nog een verduisterende zonnebril bij.
Natuurlijk kun je een hoortoestel vinden, waar je ziektekostenverzekering aan bijdraagt, maar zodra je hogere eisen stelt aan kwaliteit, geeft de verzekering niet thuis. Het gaat de verzekering niet om hulp bij jouw gehoorverlies, maar om zoveel mogelijk geldelijke winst.
Terug naar mijn recente ervaringen. Daar hoort ook mijn positieve ervaring van een deskundige begeleiding bij. En die vind ik noodzakelijk: een audicien die mij hoort en ziet, die naar mij luistert, geduld heeft en mij laat experimenteren met verschillende merken hoortoestellen en luisterhulpmiddelen. Dit is mijn vierde hoorspecialist. Hij laat mij de ruimte om dé deskundige te zijn, aan wie hij dienstbaar is. Dat is iets anders dan zo snel mogelijk een klant een toestel in zijn oor prikken.
Wiel Peerlings